ничего конкретного. Где-то там сражался директор, ставший недавно Высшим, и Ананта — королева змей из мира Трёх Солнц.

— Но как это вообще возможно? — продолжала недоумевать Рукия. — Как зеркальное отражение Ананты проделало… такое⁈ Эта змея так же шипит, она тоже владеет тёмной силой, как наша Ананта! Но эта змея не может быть нашей Анантой!

— Микромагелы, — медленно произнёс я, собирая в голове кусочки информации и складывая их в единую картину. — На Земле у каждого живого существа есть микромагелы. Но у зверей их мало, и те не обладают достаточным разумом, чтобы пользоваться духовной энергией.

— Получается, зеркальное отражение Ананты заняло тело змеи и заставило её… трансформироваться? — неуверенно предположила Рукия.

Вновь раздалось пронзительное шипение королевы змей, отдавшееся мне в голове, и я поморщился.

— Ты помнишь, как именно мы заключали в Тюрьму наших пленников? — я погладил поверхность зеркала, подавляя волнение. Мой вопрос лишь оттягивал неизбежное — нельзя оставлять Ананту под академией. Как только директор умрёт — погибнут все.

— Мы создавали живое зеркальное отражение, — ответила Рукия. — Я поняла! Живое зеркальное отражение создаётся из души существа и его сущности крови. Получилось как с вами! Ваша кровь Асуры увеличила микромагалы Виктора Старкова и изменила их.

— Да, Рукия, — я протянул руку вниз и телекинезом развеял пыль, чтобы увидеть неприглядную картину — Ананта навалилась на директора, пытаясь пробить его тёмную защиту своими хвостами. Высший выглядел скверно — обе ноги ниже колен оторваны, а левая рука отгрызена по плечо. Но и королева змей ранена — директор уничтожил один из четырёх хвостов Ананты, а также разрушил одно из пяти сердец — из глубокой раны толчками выплёскивалась чёрная кровь.

— Зеркальное отражение Ананты слилось со змеёй и трансформировало её, — напряжённо сказал я, принимая решение. — Во время перехода на новый ранг Ананта всегда откладывает яйцо. Подобное произошло и в этот раз. В момент перехода Ананта находится в ослабленном состоянии. Поэтому директор смог забрать яйцо и использовать его, чтобы стать Высшим.

Пыль вновь скрыла битву двух могущественных существ. Но я не сомневался в исходе. Директор и Ананта обладают одной и той же силой — тьмы. Но директор проиграет, в десяти случаях из десяти. И дело даже не в том, что он совсем недавно стал Высшим и пока не освоился с новыми способностями. Старик забрал часть королевы, съел её яйцо. И получил проклятие Ананты.

Битва скоро завершится смертью директора. И последствия будут катастрофичны — королева змей сожрёт своего врага и станет ещё сильнее. Даже представить не могу, насколько.

— Скорлупа, — пробормотала Рукия, вспомнив, как мы наблюдали за прорывом директора.

— Да. Но полностью скрыть странности под землёй директор не смог, поползли слухи. Даже принц заинтересовался этим делом. И сейчас Ананта набрала достаточно сил, чтобы отомстить за детёныша. Рукия, — я выдохнул. — Открывай второй уровень Зеркальной Тюрьмы. Выпускай Сарасу. И не спорь, времени нет.

— Сараса хранит две капли крови, — предупредила феечка.

— Знаю. Придержи кровь, сколько сможешь. Выполняй.

— Слушаюсь, Хранитель, — Рукия приложила три пальца ко лбу и исчезла.

Осколок в моей руке засветился золотым и отбросил вверх луч света, в котором медленно сформировалась зеркальная птица — с длинным клювом, костяной короной на голове и пронзительным взглядом.

Если бы живую Сарасу увидел кто-то из людей, он бы принял её за гигантского аиста. Эта магическая птица — естественный враг магических змей. И мне пришлось пожертвовать ею. На втором уровне Тюрьмы почти все виды Зеркальных Пленников в единственном экземпляре, в том числе и Сараса.

— Атакуй, — торопливо приказал я, пока Рукия не выпустила кровь Асуры.

Cараса громоподобно щёлкнула клювом, сложила крылья и рухнула вниз, прямо на Ананту.

Вспыхнул свет, стирая всю тьму. Расправила крылья Сараса, вокруг неё закружились зеркальные перья. Огненные лучи, пущенные из птичьих глаз, ударились о перья и отразились тысячью световых полос, создавая внизу мини-солнце.

Раздалось шипение Ананты, на этот раз наполненное болью.

— Хранитель, ваши две капли крови, — голос Рукии был слаб, бесцветен. На зеркале выступила пара золотых бусинок.

Тш-ш-ш!

Шипение Ананты стало тревожным. Змея учуяла мою кровь. Но Сараса, светоносная птица, не позволила королеве змей отвлечься на меня.

Я быстро закинул одну золотую бусинку под язык. Вторую оставил пока на осколке.

— Рукия, ты в порядке? — напряжённо спросил я.

Шипение Ананты стало громче в несколько раз — пучок световых линий пронзил её тело, выжигая второе сердце. Осталось ещё три.

В мире Трёх Солнц королева змей на голову выше в пищевой цепочке и в одиночку способна убить несколько Сарас. Но сейчас она далеко от пика своей силы, к тому же ранена директором.

— Я… В порядке, — раздался сухой голос Рукии. Она не появлялась в зеркале. — Отдохну и поправлюсь.

От её блеклого голоса у меня сердце кольнуло. Рукия не была готова открывать второй уровень Тюрьмы, но я её заставил.

Внизу громко защёлкала клювом Сараса — Ананта вырвалась из световой сферы и вцепилась в крыло птицы. При этом три глаза королевы зажглись чёрным светом, ослабляя Зеркального Пленника, забирая его жизнь. Ананта торопилась — она чуяла кровь того, кто убил её. Она чуяла меня и желала отомстить, разорвать на куски, поглотить душу.

Я перекатил каплю крови с осколка на палец и, пересиливая себя, процедил:

— Сараса, слияние.

Капля крови Асуры, ценнейший и невосполнимый ресурс, упала прямо на спину Зеркальной Сарасы. Яркая вспышка озарила всё вокруг. Щёлкнул клюв, ультразвуком зашипела от боли Ананта. Ещё одно сердце было вырвано.

— Сараса, — я сглотнул и закрыл глаза рукой. — Забери тварь с собой.

Даже прикрывшись, я увидел вспышку. Шипение прекратилось, в ушах звенело. Я убрал руку от глаз и взглянул вниз. От Сарасы осталось несколько невесомых зеркальных пёрышек. Но даже после слияния с кровью Асуры и самоликвидации птица не смогла добить Ананту. Змея была жива — все хвосты уничтожены, как и нижняя половина тела. Глаза полностью выжжены, рога обломаны.

— Атакуйте, Зеркальные Змеи, — приказал я.

Двадцать Зеркальных Змей, до этого ждавшие команды в засаде, набросились на Ананту со всех сторон. Они вонзали клыки в тело королевы, наносили неглубокие раны и умирали, исчезая во взвеси стеклянной пыли. Большая часть змей была сконцентрирована на голове Ананты, и, когда последний Зеркальный Пленник погиб, голова королевы напоминала изрытый порами кусок угля, сочащийся тёмной жидкостью.

Я спрыгнул, активировал Взгляд Асуры и плавно приземлился рядом с телом королевы змей. Голову пронзило болью, перед глазами всё поплыло, я с трудом сдержал тошноту. Стиснул зубы, подавляя злость на свою слабость.

Ананта едва заметно дёрнулась, и от неё во все стороны выплеснулся чёрный дым, разделяясь на струйки, напоминающие юрких змей. Я не успел среагировать, и три змейки, пролетая мимо, коснулись меня.

— Ш-ширря! — рявкнул я, отпрянув назад. Одежда на плече, боку и ноге истлела, разрушаясь под воздействием тьмы. А за одеждой настала очередь кожи и плоти.

Я зарычал, ощущая, как во мне вскипает кровь. Гнев застил глаза алой пеленой, а от ран повалил кровавый пар.

Ярость Асуры.

Раны начали заживать, а тело наливалось силой. Я вытащил осколок зеркала, приклеенный к коже предплечья, и метнул его.

Невидимой молнией осколок вонзился в самую крупную рану на голове Ананты и взорвался шрапнелью, разрушая мозг твари. От тела Ананты повалил дым, плоть начала истлевать, словно кусок угля, рассыпающийся от времени.

Я вынул чистый осколок зеркала. Крепко сжал его в ладони, вглядываясь в труп Ананты. Над её головой медленно формировался полупрозрачный зеркальный образ, отливающий чернотой. Живое зеркальное отражение Ананты получило непоправимый урон, но не погибло. Если оставить всё как есть и позволить отражению покинуть труп, оно найдёт новое тело и спустя некоторое время в мире появится ещё одна Ананта. Она будет не так сильна, как нынешняя. Ей понадобятся годы, чтобы восстановить силу пяти сердец. И десятилетия, чтобы вернуть себе мощь Ананты из мира Трёх Солнц. Но это, несомненно, произойдёт, рано или поздно. И тогда мир